ЖАНР (от фр. - род, вид) — тип словесно-художественного произведения как целого, выделяемый в рамках литературных родов, обладающий определенным комплексом устойчивых свойств. Не случайно выдающийся филолог XX столетия М.М. Бахтин определял жанр как «твердые формы для отливки художественного опыта».
Жанры с трудом поддаются какой-либо систематизации и классификации и упорно сопротивляются им, потому что их очень много, а в каждой национальной литературе они имеют свою специфику и по-своему оказываются соотнесены с конкретными эпохами. Традиционно жанровые обозначения принято соотносить с тремя литературными родами. В эпике - эпопея, роман, повесть, рассказ, новелла, литературный очерк, басня, анекдот и т.п.; в области драмы выделяются трагедия, комедия, фарс и др.; в лирике жанровыми образованиями являются ода, элегия, баллада, послание, песня и пр. Для литературы XIX-XX веков характерна тенденция к смешению жанров (особенно в лирике), к развитию промежуточных жанров (примечательно авторское обозначение «поиски жанра» книги В.П. Аксенова «Поиски жанра»).