СЛОВО — в Древней Руси заглавие произведения, относящегося к торжественному красноречию. В светской литературе словом часто называли историческую повесть или историческую поэму («Слово о полку Игореве», «Слово Даниила Заточника», «Слово о погибели Русской земли», «Слово о житии и преставлении великого князя Дмитрия Ивановича, царя русского»). В духовной литературе Древней Руси словом называлась проповедь. К этому жанру относятся посвященные церковным праздникам торжественные «Слова» Кирилла Туровского, свидетельствующие о той большой художественной высоте, на которую поднялось ораторское искусство на Руси, «Слово о покаянии» Максима Грека, «Слова» митрополита Даниила, связанные с религиозно-догматическими, обрядовыми и бытовыми вопросами. В русской литературе XX века лексема «слово» нередко употребляется для обозначения торжественного выступления («Слово о Толстом» Л.М. Леонова; «Слово благодарности» М.А. Шолохова; «Слово о Лонгфелло» В.А. Луговского) или в значении «обращение» («Слово по докладу Висс. Саянова о поэзии на пленуме ЛАПП» Б.П. Корнилова; «Слово охотника» А.Я. Яшина), или «слово о» («Слово о партизане Пустовите» Н.Н. Ушакова; «Слово о 28-ми гвардейцах» Н.С. Тихонова; «Слово Есенину» И.П. Уткина; «Слово Владимиру Маяковскому» А.А. Прокофьева).
Слово является кратчайшей единицей языка, которая выражает своим звуковым составом понятие о предмете, процессе, явлении действительности, их свойствах или отношениях между ними.