ПОДТЕКСТ — скрытый, невнятный смысл высказывания, не совпадающий с прямым смыслом текста, вытекающий из соотношения значений слова с контекстом и особенно - речевой ситуацией. В разговорной речи подтекст возникает как средство недосказанности, недомолвки, «задней мысли», иронии. Термином «подтекст» обозначают скрытый смысл драматических реплик, высказываний рассказчика или лирического героя.
Особенно часто подтекст применяется в литературе конца XIX-XX веков. Так, в поэзии символизма он становится средством создания индивидуальных поэтических мифов; в прозе - психологической характеристики персонажей. Э. Хемингуэй по существу включает подтекст в кредо художника, считая его основным принципом освоения действительности. Подобно другим стилистическим явлениям, подтекст очень разнообразен и по своим формам, и по выполняемым функциям. Этим термином обозначают и «литературный фон» произведения, который улавливается читателем по скрытым и нередко бессознательным намекам и реминисценциям. Примером тому могут служить последние стихи Г.Р. Державина, написанные за три дня до смерти, последовавшей 8 июля 1816 года:
Река времен в своем стремленьи
Уносит все дела людей
И топит в пропасти забвенья
Народы, царства и царей.
А если что и остается
Чрез звуки лиры и трубы,
То вечности жерлом пожрется
И общей не уйдет судьбы!