НАТУРАЛИЗМ (от фр.; от лат. - природа) — один из основных стилей, одно из ведущих направлений литературы XIX-XX веков. В широком смысле слова натурализм определяется как биологизм, соединяющий в себе опыт понимания одушевленной и предметно-материальной природы через эволюцию самой природы. В «Литературной энциклопедии терминов и понятий» В.М. Толмачев подчеркивает, что именно биологизм мироотношения определяет отношение натурализма к задачам творчества: «Натуралисты сравнивают себя с естествоиспытателем, медиком, знатоком низовой народной жизни, экспериментатором, инженером литературы, психологом, создателем этюдов и очерков, репортером».
Натурализм по-разному и в разное время обозначил свои приоритеты в национальных литературах. В русской литературе - это прежде всего «бытописательство», «реализм» и «правдоподобие». Становлению эстетических принципов отечественного натурализма во многом способствовали литературно-критические и публицистические работы В.Г. Белинского, Н.Г. Чернышевского, Н.А. Добролюбова, Д.И. Писарева, Н.К. Михайловского, A.M. Скабичевского, В.В. Чуйко, Л.Е. Оболенского. Наиболее заметные достижения русского натурализма связаны с именами П.Д. Боборыкина, Д.Н. Мамина-Сибиряка, И.Н. Потапенко, Л.Н. Андреева, Ф. Сологуба.