МЕТАФОРА (от греч. - перенос) — один из основных тропов художественной речи, основанный на сходстве или контрасте различных явлений; нередко используется в обыденной речи. Метафорическим слово или словосочетание становится тогда, когда оно употребляется не в прямом, а в переносном значении. В основе метафоры лежит сравнение предмета с другим на основании общих для обоих признаков. Будучи образным выражением, основанным на сравнении, метафора так или иначе присутствует во всяком поэтическом обороте речи. Наша бытовая речь буквально пестрит метафорами: снег идет, туман стелется, солнце заходит, кружится голова, метет поземка, торговая сеть, холодное сердце, пламенный взгляд, тонкий голос, пришла зима, трудный возраст, соленый лед и т.д. Метафорические состояния или действия выражаются в форме глагола, прилагательного, существительного. В отличие от повседневной, поэтическая метафора наполнена свежестью и новизной.
Выдающимся образцом умения использовать метафорические выражения могут служить следующие строки А.С. Пушкина из седьмой главы «Евгения Онегина»:
Гонимы вешними лучами,
С окрестных гор уже снега
Сбежали мутными ручьями
На потопленные луга.
Улыбкой ясною природа
Сквозь сон встречает утро года;
Синея блещут небеса.
Еще прозрачные, леса
Как будто пухом зеленеют.
Пчела за данью полевой
Летит из кельи восковой.
Долины сохнут и пестреют;
Стада шумят, и соловей
Уж пел в безмолвии ночей.
Условно метафоры можно разделить на олицетворяющие («улыбающийся брег», «порог смиренный» у Д.В. Веневитинова) и овеществляющие («крупный разговор», «облако бури кирпичной», «плетенье мелких нервов» у Б.Л. Пастернака). Наряду с метафорой простой нередко встречается метафора развернутая, когда метафорическое выражение, заключая в себе образное подобие определенного жизненного явления, раскрывается на протяжении отрезка или всего стихотворения. Развернутая метафора применена в стихотворении М.Ю. Лермонтова «Чаша жизни», где в качестве основы выступает широко употребимая метафора «пить чашу жизни»:
IМы пьем из чаши бытия
С закрытыми очами,
Златые омочив края
Своими же слезами:
Когда же перед смертью с глаз
Завязка упадает
И все, что обольщало нас,
С завязкой исчезает,
Тогда мы видим, что пуста
Была златая чаша,
Что в ней напиток был - мечта,
И что она - не наша!
Иногда метафорой называют всякое иносказание, в том числе охватывающее и пространный текст.