МЕЛОДРАМА (от греч. - песня, мелодия и действие, драма) — первоначально термином обозначали музыкально-драматическое произведение, предназначенное для постановки, в котором монологи и диалоги действующих лиц сопровождаются или перемежаются музыкой и пением. С конца XVIII века мелодрамой стали называть жанр драматургии, в котором представлена острая интрига, отличающийся повышенным эмоциональным накалом, морализаторством, зрелищностью и занимательностью, слащавой сентиментальностью. Авторы мелодрам нередко использовали популярные сюжеты сентиментальной и романтической прозы.
В России первыми оригинальными мелодрамами стали переделки «Бедной Лизы» Н.М. Карамзина, пьес Н.В. Кукольника, Н.А. Полевого. Воздействие жанра мелодрамы ощутимо в «Маскараде» М.Ю. Лермонтова. Мелодраматические мотивы использовал А.Н. Островский в пьесах «Горячее сердце», «Таланты и поклонники», а его пьесы «Поздняя любовь» и «Без вины виноватые» можно считать классическими образцами этого жанра. Повышенный интерес к мелодраме проявлял в первые послереволюционные годы возрождающийся и зарождающийся театр. Оживление мелодраматических тенденций наблюдается в драматургии 1950-1980-х годов (пьесы А.Н. Арбузова, А.Д. Салынского, A.M. Володина и др.).