ИСПОВЕДЬ — литературно-художественное произведение или часть его, где повествование ведется от первого лица и рассказчик впускает читателя в самые сокровенные глубины своего внутреннего мира (в «Толковом словаре живого великорусского языка» В.И. Даля одно из значений исповеди определяется как «искреннее и полное сознание, объясненье убеждений своих, помыслов и дел»). К жанру исповеди примыкают дневник, автобиография, роман в письмах, которые могут принадлежать как к художественной, так и к художественно-документальной литературе.
Некоторые писатели прямо называли свои произведения «исповедью» или же включали это слово в заглавие: «Авторская исповедь» Н.В. Гоголя, «Исповедь» Л.Н. Толстого, «Исповедь» М. Горького, «Исповедь хулигана» С.А. Есенина. Исповедальное начало особенно заметно присутствует в творчестве Ф.М. Достоевского. Не случайно в работах Д.С. Мережковского и М.М. Бахтина его произведения получили определение «романов-исповедей» В связи с этим можно вспомнить исповеди Ипполита Терентьева в романе «Идиот» и Ставрогина (глава «У Тихона», не вошедшая в окончательный текст романа «Бесы»), целый ряд эпизодов «Братьев Kas рамазовых». Понятие «исповедальная проза» отражает одно из характерных явлений в русской проза второй половины XX века.