ИНТОНАЦИЯ (от лат. - громко произносить) — основное выразительное средство звучащей речи, позволяющее передать отношение говорящего к предмету речи и к собеседнику; смысловая мелодия, заключающаяся в самом строе речи. Составными элементами интонации являются: а) мелодика речи, осуществляемая повышением и понижением голоса во фразе, например, произнесение повествовательного и вопросительного предложений; б) ритм речи, представляющий собой чередование ударных и безударных слогов; в) интенсивность речи, то есть сила или слабость произнесения (речь в комнате будет заметно отличаться от речи, произносимой на площади); г) темп речи, то есть скорость или медленность протекания речи; д) тембр речи, то есть звуковая окраска, придающая речи различные эмоциональные оттенки; е) фразовое и логическое ударение, служащее средством выделения речевых отрезков или отдельных слов во фразе.
Особую роль интонация играет в стихе, раскрывая и мелодическое, и смысловое богатство поэтического текста и отличаясь от интонации прозы. Если в стихе интонация задается определенным стиховым рядом, то в прозе - сочетанием речевых тактов и фразовым ударением. Как стих, так и проза всегда обладают стилистически окрашенными интонациями, которые отчетливо выделяются при чтении не только «вслух», но и «про себя».