ГЕРМЕНЕВТИКА (от греч. - искусство понимания) — теория понимания и интерпретации текста, наука о понимании смысла. Возникла в эпоху античности на основе представления о том, что речевое произведение является «толкователем духа». Слово «герменевт», означавшее в Древней Греции «учитель понимания», происходит от имени Гермеса, который, будучи богом торговли и покровителем дорог, передавал послания олимпийских богов людям и толковал их приказы.
С герменевтикой ныне связана методологическая основа гуманитарного знания (наук о духе), в том числе педагогики, искусствоведения и литературоведения. Как метод истолкования исторических фактов на основе филологических данных герменевтика может считаться универсальным способом интерпретации литературных памятников. Основные положения герменевтики, базирующиеся на понимании, интерпретации и смысле, проливают свет на характер общения писателей с читательской публикой и отдельными конкретными лицами.