ЧИТАТЕЛЬ — реальный участник литературного процесса, в современном литературоведении не менее значимое понятие, чем «автор», «творец», «создатель». Читательский спрос, читательская культура, личностные особенности читательского восприятия в значительной степени воздействуют и на ход историко-литературного развития, и на писательский труд. «Только принимая во внимание участие читателя в литературном процессе, - подчеркивает В.В. Прозоров, - можно достаточно полно уяснить истоки зарождения, развития и эволюции художественных методов, направлений, течений, уточнить и совершенствовать литературную периодизацию, понять судьбу творческой индивидуальности писателя». Читатель вольно или невольно выступает в роли критика, своеобразного «оценщика» словесно-художественного искусства, во многом определяя литературный спрос и предложение.