БАЛЛАДА (фр., от прованс. - танцевальная песня) — жанр лирической поэзии, носящий повествовательный, сюжетный характер. Развивалась баллада из народной плясовой песни любовного содержания. Наиболее существенное влияние на всю европейскую литературу оказала англо-шотландская народная баллада трагического звучания с отрывистым повествованием, таинственностью, драматическим диалогом. Основные темы баллад - кровавая месть, несчастная любовь, исторические эпизоды (например, о пограничных войнах), легенды (например, о Робине Гуде). Мрачный колорит баллад особенно ощутим во всех переводных и оригинальных произведениях этого жанра В.А. Жуковского. Баллада как сюжетное стихотворение представлена в поэзии А.С. Пушкина («Песнь о вещем Олеге»), М.Ю. Лермонтова («Баллада» и «Воздушный корабль»), И.С. Тургенева («Баллада»), А.К. Толстого («Василий Шибанов»). Здесь обычно разрабатывалась сказочная, любовная или историческая тематика. Героикой военно-революционных событий в России XX века проникнуты баллады Н.С. Тихонова, С.А. Есенина, Э.Г. Багрицкого, Н.Н. Асеева. Во время Великой Отечественной войны жанр баллады занял заметное место в творчестве К.М. Симонова, П.Г. Антокольского, М.А. Матусовского и др. В последние десятилетия к балладе нередко (хотя некоторые произведения балладами названы весьма произвольно) обращаются Р.И. Рождественский, А.А. Вознесенский, А.П. Межиров, Е.А. Евтушенко, Э.А. Асадов и другие поэты.